李隆基因為玩了一場精彩的馬毬，被罷外任再覆衛尉少卿，其另外四個兄弟也跟著沾了光，皆罷外任回京任職。消息傳來，相王闔府上下很為喜悅，他們認為朝廷的這個舉動說明，皇帝當初對相王的猜疑已減弱不少。

由於李隆基五兄弟皆在興慶坊開府建宅，每隔五天，五兄弟集齊後入相王府拜安父王。這日辰時，五兄弟由大哥李成器率領入府問安。李成器現任宗正員外卿，秩封壽春郡王。其繼承了父王李旦的恬淡之風，為人端正寡言，友愛兄弟，極得四位兄弟的尊重。當初李顯剛剛當了皇帝，為酬相王李旦佐位之功，欲封李成器為蔡王，加實封七百戶，李成器不知是得了父王言語，或是因為自己性格使然，接連上表辭讓，由此博得了與父王一樣的“善讓”美名。

五兄弟依序拜見李旦，李旦端坐椅中神色木然。其實他對兒子們罷外任回京未有欣喜之感，作為一名在風雨飄搖中保全至今的藩王，李旦深知“避禍”為首慮之事。想想也是，李旦一生恬淡謹慎，從不愛結交他人，日日躲在屋內吟詩弄琴。即使這樣，大禍還會主動找上門來，遙想當初自己的兩名妃子入宮離奇失蹤，自己不敢找母親詢問究竟，還要安撫李成器和李隆基兩名孩童不得哭鬧尋娘；當來俊臣將刑具搬入宮中，眼見大禍將至，李旦那時只有無奈；自己兩讓天下，然太子重俊事敗之後，自己確實未參與其事，哥嫂猶猜疑自己。李旦經歷了這些大風大浪，深知自己為皇室之人，則永遠難離旋渦中心，唯有遠離方為避禍之策。五個兒子放為外任最好，現在他們又覆回京，則危險驟然多了起來。

李旦點了點頭，說道：“你們坐下吧，唉，你們今後在京，須當小心謹慎，不可惹禍。”

四子李隆範滿臉欣喜，說道：“父王，兒子們皆罷外任，此後可以常來問安父王，實在好哇。”

李旦心中有些不喜，然他向來恬淡為懷，少有疾言厲色的時候。李成器明白父王心意，說道：“四弟，你要明白父王的深意。回京固然可以多見父王，然不可得意乃至忘形。”李成器看來頗得李旦真傳，又得兄弟們的尊敬，其言一出，李隆範頓時無語。

李旦目光掃視了一圈，然後將目光定在李隆基身上，說道：“三郎，你今後日子不可出外太多，可隨大郎一起多待宅中。你好好地在家，又去玩什麽毬？今後不得再有張狂之行。”李旦平時難有如此嚴厲之語，他今日語出嚴厲，緣於他實在不放心這個三兒子。想想也是，四個兒子皆言行收斂，獨此子整日裏呼朋喚友，花樣百出，忙得不亦樂乎，所以要多加敲打。

李旦又對李成器道：“你與三郎所居甚近，你為長兄，要多加留意三郎的言行，不可再惹禍端。你兩人幼年失母，缺少管束，所幸你端正謹慎，有長兄之風，三郎就由你多加留意了。”

李成器瞧了李隆基一眼，起立躬身道：“兒子謹遵父王之訓。”

李隆基心想自己雖整日裏呼朋喚友，卻無出格之處，也就不必辯解。其實李隆基到了父王李旦面前已收斂許多，言語比往日更少，上面有兩位兄長，也輪不到自己說話，絕對符合孝悌規範。然今日父王單單斥責自己，也是需要表態的，遂起立躬身道：“父王訓示，兒子定當謹記，兒子此後定追隨大哥，不敢多事。”

李旦點點頭。不過李旦深明這個兒子的秉性，其他幾個兒子大可如自己這樣居家，此子卻萬萬不能。自己所以訓誡，無非讓其收斂一些，至於福禍之事，那也只有靠天意了。

這日下朝後，宗楚客示意紀處訥到自己身側，輕聲道：“你出宮後，可隨我先到中書省，我有話要說。”

他們到了宗楚客的衙內，宗楚客屏退左右，壓低聲音對紀處訥說道：“紀兄，壞事了。”

紀處訥大大咧咧，滿不在乎地問道：“咳，能有什麽大事？舉目天下，誰能奈何我們？”

“西域的事兒發作了。昨晚周以悌派人入府告訴我，說那娑葛已派人入京，欲拜見皇上說明真相。”

“娑葛已然多次來書，你不是將之都扣下了嗎？他現在派人入京又如何？你我只要發話，諒他們連朱雀門都難以進入。”

宗楚客沈吟道：“我想過此點。然郭元振滯留西土，其與韋安石這名老賊交好，萬一郭元振指點娑葛走韋安石的路子，你我如何彈壓？還有，那蕭至忠外貌忠厚，內心狡詐無比，誰知道他到底打什麽主意？嗯，我們不可不防。”

紀處訥點頭稱是，說道：“不錯，我們需要小心謹慎。你我需要事先與皇後溝通，如此才能永絕後患。”

宗楚客知道，眼下皇帝如偶人一般，願聽皇後指揮。只要皇後願意保護自己，則萬事皆虞。

宗楚客與紀處訥百般封鎖西域消息，其實枉費心機。自從宗紀二人得了闕啜忠節的好處，說通皇帝與娑葛開戰，西域那裏頓時戰事又起，再無寧日。京城之人通過各種消息管道，對西域戰事了解甚詳。

卻說牛師獎以安西副都護之職，代替郭元振率領甘涼之兵，周以悌節度安西四鎮之卒，他們召來吐蕃之師，開始向西共擊娑葛。娑葛的騎兵在西域最強，郭元振鎮守四鎮時，明白雙方的所長所短，於是構築城墻與之相抗，且四鎮之兵互通消息，後方又有甘、涼之兵為強援，娑葛不敢輕舉妄動。現在牛、周二人不明雙方態勢，舍棄堅城屏障，皆出城外野外作戰。那吐蕃之兵前來本是作勢，抱定了坐山觀虎鬥的決心，對唐兵並無太大幫助。

結果可想而知，唐兵遇到馬快刀利的突厥虎狼之兵，頓時大敗，主將皆被殺。牛師獎在火燒城力戰而死，周以悌帶兵在僻城與突厥兵遭遇一觸而敗，他在撥馬潰逃的當兒被一支流矢所中，倒撞馬下而死。可憐周以悌的一番言語讓宗紀二人得金不少，自己卻賠上了性命，還讓無數唐兵做了糊裏糊塗的冤鬼。

娑葛由此占領安西四鎮，唐朝的西域之路由此斷絕。娑葛雖大勝，然知道自己非唐朝的對手。他此時已知道闕啜忠節送金與宗紀二人的過程，遂修書一封派人送給郭元振，其書中說：“我本無仇於唐，奈何宗楚客等唐相受闕啜忠節金，然後勒兵襲我。請代奏皇上，我因懼死而戰，非我主動啟釁。若陛下能斬宗楚客之頭，我願退兵奉還四鎮，從此向天朝賓服。”

郭元振見書後，遂寫就奏疏一道，將娑葛之書附後送往長安。

不言而喻，此奏疏定然落入宗楚客之手。其閱後大怒，一面再派呂守素為安西都護使，然後去郭元振之職，令其回京。

郭元振明白宗楚客的企圖，自己回京後定然遭殃，宗楚客肯定會將西域戰敗的責任扣在自己頭上，因為自己畢竟為當時的安西都護使嘛；然不回京也是違反朝廷令旨，那也是殺頭之罪。郭元振左思右想，遂悄悄派自己的兒子輾轉回京，其子找到韋安石與蕭至忠，讓二人以西域戰事離不開為由找皇帝說項。李顯不明就裏，然畢竟明白郭元振在西域的重要性，遂同意郭元振不必回京。宗楚客眼見自己的陰謀不能得逞，只有暗暗咬牙的分兒。

呂守素到了西域，其秉承宗楚客言語，整固兵馬與娑葛再戰，又覆大敗。

此消息傳入京城，輿論頓時為之大嘩。

且說竇懷貞自從入禦史臺任禦史大夫，起初覺得自己官秩既升，又比昔日任刺史時要輕松，心裏十分愜意。其在禦史臺任職月餘後發現，這裏的是非一點都不少，且其中千絲萬縷，難辨其真，也是兇險萬分的。

按照大唐正典規定，禦史臺負責執掌邦國刑憲典章之政令，以肅正朝列，為朝廷的監察機構。其下設三院，臺院負責行舉百官及入閣承詔；殿院負責行舉殿庭供奉之儀，並監察天下兵馬；察院的範圍無所不包，上至朝中百官，下至州縣，皆可監察。

禦史臺由於這種職責，可對天下任何事發表言論，可以對任何官員進行彈劾。唐制規定，若官員被彈劾，只要禦史提出當堂對仗，被彈官員需“俯僂趨出”，立於朝堂之側靜聽禦史言狀，然後再聽皇帝發落。

竇懷貞漸漸不敢小瞧了手下的這幫侍禦史與監察禦史，若論官秩，侍禦史為從六品，監察禦史為正八品，尋常官員可謂官微言輕，這幫禦史卻是官微言重。竇懷貞初入禦史臺，還搞不清這幫禦史們的師承來歷，不明白他們心向何方，因而不敢妄言。

現在，竇懷貞遇到了難事兒，其面前幾案上，並排放著兩份奏狀。其所以感到犯難，是因為這兩份奏狀所彈劾之人非尋常人物，他們現在朝中炙手可熱，皆為宰相之職，其名為宗楚客、紀處訥、崔湜。

監察禦史崔琬彈劾宗楚客與紀處訥，說他們潛通戎狄闕啜忠節，接受闕啜忠節的大筆賄賂，致使邊患再起，使安西四鎮陷落。其奏章之後，還附有娑葛的上書。

監察禦史李尚隱單彈崔湜，說他傾附勢要，贓賄狼藉，致使選法大壞。

竇懷貞明白崔琬與李尚隱所彈俱為事實，近期京中輿論大嘩，皆拜此三人所賜。然竇懷貞深知此三人的身後人物，那是萬萬不可得罪的，尤其是宗楚客與紀處訥二人，絕對是韋皇後的嫡系，自己剛剛因為娶了皇後奶媽被授禦史大夫，若不加攔阻，任憑手下向皇後嫡系之人啟釁，明顯不夠意思。

竇懷貞又想，這三人在朝中如日中天，兩個小禦史又非不知，他們敢如此以卵擊石，莫非吃了熊心豹子膽了？想想也是，自從則天皇後晚年到現在，起初張氏兄弟執掌權要，繼而韋皇後與武三思弄權，朝中忠直言語已趨式微，少有如魏征一樣的強項之臣，如今這兩人敢有如此言論，莫非是受人指使？

竇懷貞在這裏左思右想，臉上陰晴不定，心中終無主意。不過自己畢竟為禦史大夫，為眾禦史的主官，勸阻一番還是可以的。他想到這裏，即喚人去傳崔琬與李尚隱入堂說話。

崔琬與李尚隱依約而來，竇懷貞讓他們在一側坐定，然後揚了揚他們的奏狀，說道：“你們的奏狀，我已經看過了。本官想問一問，其中所言，你們可曾再核實一遍？”

兩人見自己的奏狀在這裏壓了兩日，心中就有些惱火，李尚隱道：“竇大夫，下官所言句句為實。你久在京中，難道就未曾耳聞嗎？”

“嘿嘿，眼見為實，耳聽為虛，風言風語那是當不得真的。本官以為，這些奏狀要上奏皇上，其中的句句字字，不可有任何疏失之處。”

“竇大夫所言，下官不以為然。我為言官非止一日，自當秉承國家規制，糾察百官之失。所寫之語，事先已然核實清楚，此為禦史者基本功底。那崔湜聲名狼藉，近日京中有一笑談，竇大夫莫非未聽聞嗎？”

“本官已然說過，街談巷議，那是當不得真的。”

“此笑談並非虛飾。一名商賈名曰張五，其送錢給崔湜之父，然崔湜不知。張五只好私下大罵，又到曲江之側去堵崔湜，可笑的是，崔湜堅決不認，並要杖殺收錢家人，張五說他如此行動需丁憂三年。後兩日，張五果然被授為左拾遺。竇大夫若不信，你到吏部一問便知。”李尚隱所言不虛，張五被授官後十分得意，到處誇說自己的授官過程，漸漸傳揚出去，以致人人皆知。

崔琬接口道：“對呀，西域戰事屢戰屢敗，郭都護被罷官，滯留西域不敢回京，這裏又有娑葛之上書，足證宗楚客與紀處訥二人受賄生亂。”

竇懷貞不語，他沈默片刻又覆微笑道：“是呀，本官也知道其中有些不妥之處。不過這三人皆位列宰輔，天下有許多大事需要他們忙碌。如此奏折定會擾了他們的心智，於國家大事不利。你們看這樣可好，本官見此三人轉述你們的意思，讓他們斂行修正，其他的就不用大動幹戈了。”

李尚隱冷笑一聲道：“竇大夫如此就成為和事大夫了！他們位列宰輔，正該成為天下仕宦之人的楷模，然其貪墨賣官，失土喪威，此豈為小事？”

竇懷貞見這兩人心硬如鐵，遂長嘆一聲道：“你們亦須理解本官的難處啊。本官就任此職不久，他們皆為本官上司，若如此行之，朝中見面如何說話？我勸你們，這一次就看在本官面兒上，暫且息訴一回，如何？”

崔琬說道：“竇大夫初來禦史臺，想來並不十分了解我臺制度。我等奏折由竇大夫轉呈也可，若竇大夫覺得為難，我等亦可越過竇大夫直接進呈聖上，且可以八品之身與二品大員於殿上對仗。”

禦史可以與所彈官員對仗殿上，此為多年朝中制度，竇懷貞仕宦多年，豈能不知？說話至此，竇懷貞明白用懷柔之策來擋兩人進言之路，那是毫無用處的，遂長嘆一聲道：“也罷，就按你們的意思上奏吧。你們回去後還要對狀中所言，再覆核一遍，屆時聖上問起，不能有任何疏漏。此事重大，若有疏漏連本官都吃罪不起，你們明白嗎？”

兩人連聲答應，自是對所奏言語十分自信。他們明白，今日竇懷貞讓覆核事實是假，阻撓上狀是真，現在他既然答應上奏，也就不用廢話了，於是他們躬身告退。

竇懷貞眼望兩人的背影，知道自己不能再壓奏狀。他又在幾案前發呆半天，然後喚人伴隨自己向宮門行去。竇懷貞娶了皇後奶媽，好處實在不少。其已然修通與宮中的聯系，其到宮門前通稟自己的名字，再要求面見皇後，若韋皇後沒有事情絆身，皆能召見竇懷貞，說明韋皇後此時已把竇懷貞看成自己的親戚，比尋常人就多了一層親密。

今日之約還算通順，不大一會兒，黃門官從宮內匆匆到門前，知會竇懷貞可以入宮覲見皇後。

李顯平時居於太極殿之中，韋皇後居於顯德殿。竇懷貞疾步走至顯德殿前，因黃門官在前不用通報，他直接進入殿內。其拜過韋皇後，才發現兵部侍郎崔日用也在殿內。

博陵崔氏到了李顯一朝，官位顯赫者除了崔湜以外，其次當屬這位崔日用了。崔日用除了在兵部任職外，還兼修文館學士，由此可見其家學淵源。他生長於滑州，少年進士及第，此後被授芮城尉，宗楚客此時任陜州刺史，芮城屬於陜州管轄之縣。宗楚客之所以能註意到崔日用，緣於大足元年則天皇後自洛陽赴長安經過陜州，崔日用被抽調來負責支供之事，其妥善供應，將事兒辦得很妥當，更廣求珍味，然後以宗楚客的名義饋贈給隨駕屬官，令宗楚客大為讚賞，事後誇獎崔日用很會辦事。此後，崔日用的官秩與宗楚客的遭際緊密相連，最終升遷到此等高位。

京城仕宦之人都知道，崔日用絕對是宗楚客的貼心人兒，崔日用私下裏還與武氏家族來往甚密，所以他絕對可以歸入韋皇後嫡系之列。

韋皇後今日召見崔日用，主要是詢問京城防衛事宜。按說兵部並不直接管轄京畿防衛具體事宜，然韋皇後知道崔日用心思縝密，日常處處留心，對防衛體制及要點了解甚詳，就數次召見問詢，今日已是第三次了。

崔日用看見竇懷貞入內，遂將手中所捧京城之圖放在韋皇後面前，躬身道：“臣剛才所言，觀此圖則更為明晰，請皇後細細參詳，容臣告退。”

韋皇後說道：“你剛才說得頭頭是道，我還能明白。若讓我自己觀圖，恐怕還要犯糊塗。也罷，你先退下吧，待我不明白之時，自會派人召你。”

崔日用躬身退下，向竇懷貞點點頭，算是打了招呼。

韋皇後問道：“竇卿，你急匆匆求見，莫非有什麽急事嗎？”

“稟皇後，臣此來確實有急事兒。這裏有兩道奏章，請皇後禦覽。”

韋皇後接過奏章快速觀看，她先看到對崔湜的彈章，心中不以為然，略看數字就丟在一邊；待看到有人彈劾宗紀二人，不由得娥眉聳起，一把將奏章摔到幾案上，罵道：“反了，這崔琬吃了熊心豹子膽了！”她轉而遷怒於竇懷貞，“你為這姓崔的上官，緣何不將此章壓下，還巴巴地入宮來煩我？”

竇懷貞一臉委屈，申訴道：“皇後，下官實在無奈呀。下官有心將之壓下，奈何這兩人逼得很緊，還揚言要越過下官直接面奏聖上。”

“芝麻一樣的小官，他說見聖上就能見到嗎？”

“稟皇後，我朝規制，若禦史要求與所彈官員在殿上對仗，聖上不能拒絕，還要當殿進行處分。”

“嗯，這兩人背後有人指使嗎？”

“下官不知。下官也曾打聽此兩人來歷，想尋其背後之人，然終無結果，似無指使之人。”

韋皇後隨口應了一聲，就在那裏默默思索。其實韋皇後非思慮縝密之人，她當了皇後每遇大事，以前常找武三思拿主意，現在又多了個宗楚客與紀處訥的言語，以之作為決斷之言，現在只好自己思索。她沈默良久，說道：“也罷，就把這兩道奏章放在這裏，聖上那裏不用報了。”

竇懷貞見她思來想去竟然想了這樣一個主意，心中就有些著急，說道：“皇後不可，若將此奏章壓下，那兩人定會鼓噪起來，事情鬧大了反為不美。”

“那你說怎麽辦？”

竇懷貞稍稍思考了一下，然後說：“臣以為，若想消弭此案，須皇後找聖上說項，自古以來天子一言九鼎。只要聖上不想追究，則崔琬無話可說。就是崔琬背後有指使之人，也會就此偃旗息鼓。”

宗楚客與紀處訥實為韋皇後的左右手，這兩人剛剛升至相位，若因此事被貶，則韋皇後的心血就會付之東流。現在竇懷貞說出了主意，韋皇後自然聽從，她當即起身道：“事不宜遲，竇卿，你隨我一同去見聖上，就按你說的辦。”

竇懷貞擡起手臂止之曰：“皇後且慢，若找聖上說項，須將諸事盤算清楚。崔琬所奏，緣於西域戰事屢戰屢敗，下官也曾聽說百官對此有怨言。現在欲使宗紀二位無罪，西域之事須有交待，如此方能堵百官之嘴。”

“如何堵之呢？”

“臣以為，西域那裏畢竟以郭元振最為熟悉，此次西域戰敗，緣於臨陣換帥。那牛師獎與周以悌不明西域地理，他們主動與敵接戰，結果兵敗身亡；新任都護呂守素不接受教訓，不憑堅城固守，仍然大敗。皇後若找皇上說項之時，可說那呂守素無能戰敗應當問罪，則可平息百官之議。”

韋皇後聽明白了，竇懷貞的意思是欲去宗楚客之罪，須找一替罪羊。那呂守素新敗之後，正是現成的便宜。韋皇後點頭道：“好呀，還是竇卿想得周到，我當初確實未瞧錯你。不過若讓郭元振再典都護職，我知道他與宗楚客結怨甚深，這樣宗楚客面上不好看。”

“皇後，謀大事不可拘泥於小節。不錯，郭元振與宗楚客結怨甚深，然滿朝文武皆知郭元振之能，就是聖上，臣聽說也很讚賞郭元振。如此，就須皇後嚴令宗楚客，讓他不可橫加阻撓。”

“好吧，宗楚客會聽我的。”

“皇後，崔湜怎麽辦呢？”

“他呀，就由聖上定奪了。走吧，我們去見聖上。”韋皇後對崔湜沒有好感，崔湜自從傍上上官婉兒被拜為相，其中也有韋皇後的功勞。然崔湜這家夥把全部身心都放在婉兒身上，根本不向韋皇後靠攏，最近惹得韋皇後有些生氣。

李顯在太極殿裏先聽竇懷貞讀了那兩道奏章，再聽韋皇後說了處置方案，說道：“好呀，就按皇後說的辦。”他側頭對黃門官道：“你去，傳宗楚客、紀處訥以及禦史臺崔琬三人入宮覲見。”

黃門官急忙出宮去宣。

李顯笑瞇瞇地對韋皇後說道：“如此辦事很好。既顧全了各方的臉面，又安定了西域之事。那郭元振還是有點本事的，母後在日，經常對他讚不絕口。虧你想出了這個好主意，幫我解決了天大的難題。”

韋皇後憤憤地說道：“這也是不得已的事情。陛下，竇卿也不是外人，妾就直說了。宗紀二人任職不久，他們都在那裏忠心辦事，緣何有人來說嘴？要我說呀，這崔琬背後定是有人指使，存心讓宗紀二人難堪。”

“皇後有些多慮了。崔琬為禦史，監察百官為其本分，言者無罪嘛。竇卿，你以為呢？”

竇懷貞對皇帝的問話一時不好回答，他明白事情的曲直，然皇後勢大，那是萬萬不可得罪的。他只好斟章酌句道：“稟陛下，崔琬此人向來直性子，有時候不究事理即愛浪言。微臣多次訓斥他，然收效甚微，今日定將陛下之旨轉述與他，令他改過。”

李顯很滿意，讚道：“皇後呀，看來你的眼光不差嘛。竇愛卿為刺史之時，將裹兒婚事辦得甚妥，現在又由你舉薦入主禦史臺，事兒辦得很妥帖。”

韋皇後臉上漾上笑意，說道：“竇卿，聖上在誇你呢。只要你好好辦事，聖上用你的地方還多著呢，你還不謝恩。”

竇懷貞聞言當即跪倒，叩首道：“微臣叩謝陛下大恩，再叩皇後知遇之恩。微臣今後當肝腦塗地，忠心辦事，以答謝陛下皇後大恩。”

韋皇後見竇懷貞很知趣，心裏很滿意，說道：“好了，起來吧，你很有良心，聽你夫人入宮來講，你與府中之人對她很是貼心，好呀，如此我就少了一番心事。”

竇懷貞再覆叩首，然後起身。

這時，黃門官在門外喊道：“宗楚客、紀處訥、崔琬奉旨覲見。”

韋皇後接口道：“進來吧。”

三人入殿後向皇帝皇後叩首，李顯令其平身。宗楚客起身問道：“陛下急急宣召我們，莫非有要事嗎？”

李顯笑道：“皇帝召見宰臣，能有小事嗎？宗卿，這裏有崔禦史彈劾你與紀卿的奏章，你自己看看吧？”

宗楚客斜眼看了崔琬一眼，又滿腹狐疑地瞅了一眼韋皇後和竇懷貞，上前伸雙手接過那道奏章，匆匆看了一遍，臉上的怒色頓現，他伸手將奏章遞給身側的紀處訥，又覆叩首道：“陛下，這崔琬血口噴人，其所彈之事全為虛妄，請陛下替微臣做主。”

“朕宣你們前來，即為當庭對仗。宗卿，朕已看過崔禦史之言，你也可說說你的理由，由朕評判。”

“陛下，臣有朝廷的俸祿，又得陛下許多賞賜，現在官至中書令，則所思所想皆為國家之事，豈能貪小利而忘記陛下聖恩？微臣敢以腦袋擔保，絕對未受闕啜忠節一金一絲。”

“以何證之呢？那娑葛本來好好地向我國稱臣，緣何忽然之間就為禍西域呢？”

“陛下，那娑葛狼子野心，從未忠心向唐。西域之事，其為首惡。若使西域安定，只有將娑葛一舉消滅或者將其逐向西去，方為萬全之道。郭元振貽虎成患，一面構築城池當縮頭烏龜，一面與娑葛勾勾搭搭，營造了西域安定的假象。微臣入主中書省以來，心存高遠，想一舉安定西域，遂不許闕啜忠節入京，將其留在西域以為娑葛牽制。臣本意如此，孰料這崔琬心底齷齪，誣臣受闕啜之賄，望陛下明察。”

李顯轉問崔琬：“對呀，崔禦史，你沒有實據，如何說宗卿受賄呢？”

崔琬見宗楚客在這裏信口雌黃，胡亂狡辯，心中怒火騰地燃燒起來，不過他素來理智，知道皇帝向無主意，這宗紀二人又是韋皇後之黨，今日庭辯萬不可魯莽，遂穩定心神道：“陛下，微臣所奏非為猜測。其後娑葛之書，指證宗令受賄，且此前周以悌被任命為安西經略使，其本該在西域視事，卻突然之間返京，其隨帶一隊胡人攜有大量箱籠，隨後多出入宗令和紀侍郎府第。以此對照，當知娑葛所言非空穴來風。再者，宗令剛才貶低郭元振，臣以為郭元振這些年在西域居功至偉。自從郭元振到西域之後，他將四鎮安定，使商旅之路通順，與西戎之人相處甚穩，則天皇後當日曾多次誇讚郭元振。此次事件起因，皆源於宗紀二人受賄。按照郭元振打算，讓闕啜忠節入京為官，其部眾留於瓜州之間居住，這樣既可牽制娑葛，又為娑葛樂見。孰料宗紀二人貪小利而忘國家大義，使西域狼煙再起，四鎮丟失，商旅斷絕，宗紀二人實為罪魁禍首，不唯臣這樣以為，天下皆人言洶洶。陛下，請斬宗紀二人之頭，以謝天下。”

紀處訥看見有皇後在一旁壓陣，知道皇後已然事先與皇帝溝通此事，心裏就有了底兒，他聞言大怒道：“一個小禦史，不知受了誰的主使，卻來誣告朝中大員。陛下，皇後，臣與宗令被擢拔以來，勤謹為國家辦事，由此得罪了不少瞅著此位子之人，他們日思夜想陷害臣等啊！陛下，請您明察啊。”

宗楚客見紀處訥將話題扯到權力之爭上，心中暗道此招很高明，說時遲，那時快，他的眼中馬上滴出兩行清淚，其柔腸婉轉，情真意切道：“陛下，臣等遭此汙蔑心不悲切，唯悲如此下去無法再為陛下辦事。陛下，臣願去中書令之位，只要能使陛下少聽一些小人們的聒噪之語，臣就是去當庶民，只要還能為陛下盡一點力，心亦足矣。”

紀處訥聞言也流下淚來，哀求道：“陛下，只要您能少一些愁悶，臣願隨宗令一起離官為民。”

崔琬不依不饒，說道：“陛下，如此大罪須斬首方平民憤，豈能輕輕松松削職為民？”

韋皇後有些看不過眼，其森然道：“竇大夫，看來你的手下都是一幫伶牙俐齒之人。這名崔禦史也很好嘛，沒有人家的什麽真實把柄，便想著趕盡殺絕！”

竇懷貞心中大驚，急忙伏地叩道：“皇後息怒，小人馭下不嚴，實在該死。”

宗楚客接口道：“對呀，陛下剛剛擢拔竇大人入禦史臺，竇大人就拿我們來試刀，你實在未辜負了國家職責，如此立功不小啊！”

竇懷貞知道自己到了皇後面前，絕對比不上宗紀二人受寵，所以萬萬不敢得罪此二人，遂躬身道：“宗令言重了，懷貞不敢生事。”

李顯見他們在這裏吵吵嚷嚷，心中十分厭煩，遂喝道：“罷了，你們不許再吵！”李顯畢竟是皇帝，他們平時心中有時瞧不起李顯，然皇帝一怒誰也擔待不起，於是皆緘口不語。李顯又接著道：“這樣吧，朕與皇後商議好了。西域之事皆因牛師獎、周以悌以及呂守素主帥不力，那牛師獎與周以悌已戰死不用再罰，呂守素率師新敗需問罪。宗卿，你下去後擬旨，郭元振覆職安西都護使以代呂守素，將呂守素流放至白州。另赦娑葛此次啟釁之罪，封為可汗，今後西域那裏由郭元振便宜行事。”

宗楚客躬身領命，皇帝如此決斷，看來還是認可了崔琬言語，然仍讓自己擬旨，皇帝定是不責罰自己了，心中不由得竊喜。

李顯的下一步決斷更為新奇，他手指劃了一圈，說道：“你們，都是朕的好臣子。宗卿與紀卿忠心為國，那是不會錯的；竇卿與崔禦史恪盡職守，也是盡了臣子的本分。這樣很好。嗯，此事到此為止，你們，”他手指宗楚客、紀處訥與崔琬，說道：“為了今後能和諧共事，你們三人今日就在朕與皇後面前結為兄弟，今後不許再吵。”

此為皇帝的旨意，三人雖內心裏哭笑不得，只好當殿互拜，崔琬年齡最小，自然稱宗紀二人為兄。

李顯哈哈大笑，說道：“皇後，此事就這樣吧。”韋皇後絕對不允許宗紀二人獲罪，如此結局雖有些搞笑，也算順了自己本意，遂笑道：“這樣最好。”

李顯又對竇懷貞說道：“竇卿，這份彈劾崔湜的奏章還有些道理，你可囑刑部執崔湜下獄，就由這位李尚隱前去審訊吧。”

竇懷貞躬身答應。

三人當殿結為兄弟的事兒終究還是傳揚了出去，人們一面感到李顯實在昏庸無比，因而大搖其頭；另一方面覺得此事實在可笑，估計如此行事就應了陳子昂那首著名的詩作，真正成了“前不見古人，後不見來者”，從此李顯又多了一個雅號，名曰“和事天子”。

那日事罷後，韋皇後將宗楚客與紀處訥召入顯德殿內，三人又密談了一番。

韋皇後笑道：“此事如此結束，實在很好。你們不可再怪罪竇懷貞，這次若不是他先來告我，讓我有了準備，聖上不知道如何處置呢。”韋皇後說到這裏，忽然對李顯在那裏礙手礙腳有些不耐煩。想想也是，朝廷規制，諸事須由皇帝來定奪。李顯盡管不太管事，諸事多聽皇後主

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